Depuis la fin du XIX^e siècle, les immigrés ukrainiens ont parcouru le monde.

Au gré des temps et des événements, ils furent successivement sujets

de l'Empire russe, avant 1917, citoyens de l'URSS, polonais, tchécoslovaques,

roumains ou réfugiés politiques. Migrants sans nationalité et citoyens

de circonstances, les Ukrainiens ont vécu des complexités multiples pour

se définir et surtout pour exister.

Au début du XX^e siècle, des dizaines de milliers d'Ukrainiens sont venus

en France, réfugiés politiques ou en quête de travail. Les premiers, entassés

dans des camps d'internement après les tourments de la guerre 1914-1918

et des révolutions de 1917, ont attendu plusieurs années qu'un pays

veuille bien les accueillir. Ces combattants, oubliés parce que vaincus,

furent rejoints par les Ukrainiens de Pologne et de Tchécoslovaquie à la

recherche d'une vie meilleure. Étrangement, cette situation se reproduisit,

presque à l'identique, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

L'auteur, lui-même héritier de ces Ukrainiens arrivés en France dans

les années 1920, retrace avec vigueur ces parcours souvent tumultueux,

parfois tragiques. C'est grâce à leurs organisations fièrement francophiles

que les Ukrainiens ont participé à la vie économique, sociale et politique

de la France. Elles ont joué un rôle de sas et d'apprentissage du pays

d'accueil. Ainsi, en 1939, il n'y aura, pour ces jeunes hommes, aucune

hésitation à s'engager aux côtés de la France.