Pourquoi se préoccuper des brouillons, de tous ces manuscrits de travail illisibles qu'ont laissés

derrière eux les écrivains ? N'y a-t-il pas assez de livres à lire ? Ne posent-ils pas suffisamment

de problèmes en eux-mêmes ?

L'idée d'une génétique littéraire, voire d'une critique génétique fondée sur l'étude des brouillons,

laisse perplexe. On se demande si une telle bizarrerie peut revendiquer sérieusement le statut

d'une véritable discipline.

Pour répondre à ces interrogations, ce livre propose une série de modèles, empruntés aux

domaines les plus divers, de la recette des oeufs brouillés aux truffes au transfert freudien, de

la bathmologie barthésienne à la sémantique des mondes possibles, qui s'efforcent de rendre

compte, de manière à la fois rigoureuse et imagée, des enjeux de la genèse et des logiques

qui lui sont propres - car, malgré les apparences, l'univers des brouillons n'est pas chaotique,

il est régi par des logiques qui ne sont pas les mêmes que celles du texte achevé.

Ces modèles sont la trace de l' expérience que représente la plongée dans les manuscrits

d'écrivains, à la fois expérience vécue, dont on ressort avec un regard transformé, et pratique

expérimentale d'une discipline encore neuve. C'est à partir de là qu'on peut espérer apporter

une réponse à la plus difficile des questions : «à quoi bon ?» et montrer ce que la dimension

génétique apporte à l'expérience de la littérature et, plus généralement, de l'oeuvre d'art.