1949. Le procès de Céline va s'ouvrir. L'écrivain

cherche des soutiens. Henri Mondor se laisse

convaincre ; chirurgien, homme de lettres, académicien,

il sera le «Grand Savant, couvert de

Gloire, repêchant du gibet le minable pustuleux

poëtasseux confrère». Céline ne cessera plus de

le solliciter, et il utilisera la notoriété de son

«illustre ami» pour bâtir sa propre légende. Les

lettres inédites retrouvées par Cécile Leblanc à la

Bibliothèque littéraire Jacques Doucet retracent

l'histoire de cette construction, qui est aussi celle

d'une obsession.

Cette obsession, c'est la Pléiade. Céline veut en

être. Mais il lui faut, en guise de préfacier, «un

parrain illustre et bienveillant». Mondor, une fois

de plus, serait l'homme de la situation. Reste à le

persuader, et à l' orienter. Tel est l'intérêt majeur

de ces lettres : le romancier y réinvente sa vie et

y livre au «cher Maître» les clefs de son art.

Quand, en 1960, il reçoit la préface (ici reproduite

en annexe), il est au comble de la joie : ce qu'y dit

Mondor est l'exact reflet de ce que son «poëtasseux

confrère» lui a dicté, lettre après lettre.