Alma Whittaker naît avec le XIX^e siècle,

à Philadelphie, d'un père anglais qui a fait fortune

dans le commerce du quinquina et d'une mère

érudite d'origine hollandaise. À leurs côtés

et au contact des éminents chercheurs qui gravitent

autour d'eux, Alma acquiert une intelligence

éclectique et la passion de la botanique.

Elle grandit animée d'une soif d'apprendre sans

pareille, qui la poussera à explorer le vaste monde,

la nature, la société dans laquelle elle vit...

et son propre corps - de l'infiniment grand

à l'infiniment petit.

L'auteur du best-seller Mange, prie, aime nous

raconte ici, des bas-fonds de Londres en passant

par Tahiti ou les cimes des Andes, le siècle

kaléidoscopique qui voit jaillir l'esprit des Lumières.

Sa plume est vive, insolente, savante et non dénuée

de romantisme : à l'image de son héroïne.