L'oeuvre de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont comporte

soixante-dix volumes éducatifs, pour tous les âges et pour tous

les milieux, dont "Le magasin des Enfants", "Le magasin des

Adolescents", "Le Triomphe de la Vérité", "Les Américaines" et

"Soixante-seize contes moraux". Ses ouvrages, maintes fois

réédités dans toutes les langues européennes jusqu'au milieu du

XIXe siècle, furent utilisés pour l'éducation de Louis XVI, Louis

XVIII et Charles X.

On appréciera son souci d'instruire les jeunes filles par l'esprit

géométrique, l'histoire, la géographie et la lecture d'ouvrages

contemporains. La postérité a retenu des contes comme la Belle et

la Bête, et peut-être le terme même des "Lumières". Pour elle,

l'éducation a pour but la formation du jugement, de la

responsabilité et de la volonté ; l'égoïsme naturel doit se

transcender dans l'amour.

Née à Rouen le 27 août 1711, elle enseigna de vingt à vingt-cinq

ans comme professeur bénévole à Rouen. Elle fréquenta la cour du

roi Stanislas en Lorraine. Elle séjourna seize ans à Londres où elle

assura le préceptorat de plusieurs filles de ministres. De retour en

France, à Annecy puis à Avallon, elle mourut à Paris en 1780.