Pour la médecine moderne, la maladie est dans le corps, alors que pour le patient, elle est d'abord dans la modification de son appréhension du monde. L'anthropologie médicale s'intéresse aux récits des patients, ainsi B. Good montre l'efficacité de cette démarche avec l'exemple d'une enquête qu'il a menée en Turquie sur l'épilepsie.