Lorsque John Berendt arrive à Venise le 1^er février 1996, flotte dans l'air une forte odeur de bois calciné. Trois jours auparavant, la Fenice, le célèbre opéra de la Cité des Doges, a été ravagée par un incendie...

Acte criminel ? Qui pouvait souhaiter le saccage de ce joyau de l'art vénitien ? L'enquête que l'auteur entreprend va le mener à la rencontre des habitants de la Sérénissime : son maire, la fille d'Ezra Pound, un marchand de légumes, le directeur du musée Guggenheim, un maître verrier et bien d'autres encore...

Minuit dans le jardin du bien et du mal avait pour personnage principal Savannah, petite ville de Georgie. John Berendt a travaillé huit ans à ce livre qui s'attache à déchiffrer Venise, ville insaisissable et labyrinthique qui navigue entre son histoire millénaire et sa décadence.

« Voici Venise telle que vous ne l'avez jamais lue. Loin des procédés de la fiction mais au plus près de son âme d'écrivain, John Berendt a su capter la respiration secrète de cette ville au rythme des marées. »

Pierre Assouline