«Je veux démoraliser la vie privée de mes contemporains»,

proclamait Pierre Louÿs (1870-1925). Il s'y est activement

employé, en composant une énorme quantité d'érotiques qui ne

seront révélés que peu à peu après sa mort. On reste saisi à la fois

par l'acharnement mis à une telle entreprise et par la variété de

ces textes : romans, nouvelles, contes, dialogues, théâtre, manuels

d'érotologie, lexiques, et des centaines de poèmes libres. S'y ajoute

une avalanche d'écrits autobiographiques, où Louÿs a mis en fiches

sa propre vie sexuelle, comme l'étonnant Catalogue chronologique

et descriptif des Femmes avec qui j'ai couché. Souvent, l'érotisme

est rendu plus percutant encore par les dons de fantaisie et de

comique parodique déployés par l'écrivain.

Certains de ces textes étaient déjà connus du grand public :

le roman Trois filles de leur mère , véritable sommet pornographique ;

l'hilarant Manuel de Civilité pour les petites filles ; les espiègles

quatrains de Pybrac ; la marqueterie anatomique des sonnets de

La Femme. Mais le lecteur découvrira également ici un certain

nombre d'inédits, notamment plus de deux cents poèmes, ainsi

que tout un pan de Pybrac. Notre corpus comprend encore un

ensemble de textes très variés, extrêmement audacieux ( Manuel

de Gomorrhe ) ou d'une singulière pédagogie ( Manuel pratique des

jeunes lesbiennes ). On y découvre un Louÿs encyclopédiste du

sexe, à la curiosité universelle, tour à tour historien, philologue,

archéologue, ethnologue, folkloriste... Sa volonté de connaître,

d'étudier et de décrire toutes les formes d'amour s'affirme partout,

avec une âpreté hors du commun.

Tout cela constitue une oeuvre absolument unique, qui s'attache

à dépasser sans cesse les limites et à nous communiquer une

véritable frénésie.