Accroissement des inégalités sociales, flambée des prix du blé, révoltes populaires, occupation étrangère, guerre, pandémie : cela se passe dans la Lombardie du XVII^e siècle, mais l'acuité du regard d'Alessandro Manzoni confère à son roman historique, paru pour la première fois en 1827, une singulière actualité. Cette nouvelle édition, qui contient aussi l 'Histoire de la colonne infâme, partie intégrante de l'oeuvre dans la version définitive de 1840, présente au public français le contexte de rédaction des Fiancés, la complexité du travail d'écriture de Manzoni et les débats critiques que ce roman hors du commun n'a cessé de susciter.