Frédéric II de Hohenstaufen (1194-1250) fut, dès son

époque, tenu pour un personnage extraordinaire.

Couronné empereur à Rome en 1220, il était avant tout

un Normand de Sicile. Songeant d'abord à affirmer sa

puissance en Italie, il s'attira la vindicte constante des

papes, nourrie de surcroît par son attirance pour l'islam.

D'une immense culture, parlant plusieurs langues,

réunissant à Palerme, sa résidence favorite, des savants

juifs, musulmans et chrétiens, favorisant les arts et les

sciences, il était porté vers un syncrétisme religieux.

Le scandale vint de ses succès. Alors que depuis

quarante ans trois croisades avaient échoué à reprendre

Jérusalem, Frédéric s'y fit couronner roi en 1229, sans

combat, en traitant avec les infidèles, au grand scandale

de Rome. Deux fois excommunié par Grégoire IX,

celui que ses contemporains appelèrent l'Antéchrist se

condamna définitivement en marchant sur Rome

(1241). Innocent IV le fit déposer en 1244 et le Saint-Siège

ne cessa de vouloir effacer son oeuvre et son

nom.