En 1825, les socialistes sont dans les premiers balbutiements de leur histoire.

Trente-cinq ans plus tard, leur élan s'interrompt au fond des prisons de

Napoléon III, en exil ou dans le silence.

Au cours de ces années trop souvent négligées, ils dénoncent les désordres

et les injustices de leur temps tout en élaborant une nouvelle connaissance

du lien social, de la solidarité et de l'union. Ils se placent au croisement de la

science, de la philosophie ou de la religion pour revendiquer un droit à l'action

et à l'expérience. Ils s'attellent à fonder une nouvelle association des

hommes dans un monde en crise et en mutation. Cette gestation est enthousiasmante

mais aussi douloureuse : elle est rythmée par d'âpres querelles

que l'histoire ultérieure des socialismes ne cessera de rejouer.

L'une des armes maîtresses dont se saisissent les socialistes pour leurs

combats est le journal : c'est notamment à la pointe de leurs plumes qu'ils

donnent corps à leur action et qu'ils propagent leurs foisonnantes découvertes.

Du Globe au Nouveau Monde , de La Démocratie pacifique au Tocsin

des travailleurs , de La Revue du progrès à La Revue indépendante , de L'Écho

de la fabrique à L'Atelier , saint-simoniens, sociétaires, cabétistes ou buchéziens,

socialistes chrétiens ou républicains, communistes et féministes

partent en quête d'une compréhension du présent pour en extraire, sous les

désordres apparents, les contours d'un avenir émancipé.

Quand les socialistes inventaient l'avenir est l'enquête inédite qu'une trentaine

d'auteurs consacrent à cette histoire politique, sociale, économique, culturelle et

savante de première importance et toujours très largement méconnue.