L'exposition que le musée du Louvre consacre à François Boucher

(1703-1770), à l'occasion du tricentenaire de sa naissance,

nous invite à redécouvrir cet artiste.

Les livrets des Salons du XVIII^e siècle, puis les chroniques des frères

Goncourt en ont laissé une image réductrice, celle d'un peintre

versant dans une veine galante et facile, essentiellement décorative :

«Cet homme a tout - excepté la vérité», écrivait Diderot dans

son Salon de 1761.

Cependant, sous ce «beau fard», pointe la ligne, indice du vrai.

Et c'est par son oeuvre graphique que nous entrevoyons un autre

Boucher.

Aussi, les soixante-dix-huit dessins, pour la plupart inédits,

qui font l'objet de la présente étude, permettent-ils de dépasser

la vision partielle et stéréotypée dont Boucher put souffrir.

C'est un créateur libre, spontané et constamment inventif qui

se dévoile alors.