Chalon-sur-Saône est une de ces villes moyennes qui, dans la

hiérarchie urbaine, s'intercalent entre les capitales régionales

et les petits centres dispersés en milieu rural.

Située en un point où une île facilite le passage de la grande

rivière, et où les voies terrestres vers l'ouest et vers le nord

s'écartent de l'axe fluvial qu'elles ont suivi depuis le Midi, elle a eu

de tout temps une vocation commerciale.

Base navale romaine dans l'Antiquité, lieu de foires importantes

au Moyen Âge, centre de négoce aux Temps modernes et à

l'époque contemporaine, elle a su profiter aussi de la révolution

industrielle.

Siège d'un évêché jusqu'à la Révolution, d'un comté jusqu'à son

rattachement au domaine des ducs de Bourgogne au XIII^e siècle, et

d'un bailliage très étendu sous l'Ancien Régime, elle n'est pas

devenue en 1790 le chef-lieu du département de Saône-et-Loire,

mais elle en a été et en reste encore la capitale économique. De

plus, son activité ne cesse de s'affirmer dans le domaine culturel.

C'est cette longue histoire que se sont employés à faire revivre les

membres d'une équipe d'enseignants et de chercheurs, les uns

Chalonnais de souche ou d'adoption, d'autres venus des

Universités voisines, Dijon et Lyon, rassemblés par l'intérêt qu'ils

portent au passé et au présent d'une ville particulièrement vivante

et attachante.