«Le pape d'Hitler», «le pape qui avait gardé le silence», «le pape

qui haïssait les juifs» ; dès le début des années 1960, depuis

Moscou d'abord puis avec la pièce allemande de Rolf Hochhuth

Le Vicaire , Pie XII fut accusé par une partie de l'opinion publique

et médiatique mondiale de ne pas avoir combattu le nazisme et

d'avoir fermé les yeux sur la persécution des juifs.

Historien de l'espionnage, Gordon Thomas a non seulement

travaillé à partir des archives du Vatican mais il a aussi retrouvé

un grand nombre de témoignages, oraux ou écrits, livrés par

des prêtres, des rabbins, des militaires, des religieuses ou

des diplomates. Ces récits ont tous en commun de révéler

l'existence d'un réseau structuré, destiné au sauvetage des

juifs via les nonciatures, les hôpitaux religieux et les couvents,

et placé sous la direction ultime du pape Pie XII lui-même.

Toutes les méthodes, jusqu'aux plus audacieuses, furent

utilisées : hébergements cachés, naturalisations diplomatiques,

exfiltrations, fausses hospitalisations. Gordon Thomas détaille

ainsi comment plusieurs milliers de juifs purent être sauvés

grâce aux décisions courageuses de Pie XII.

On comprend mieux la déclaration solennelle de Golda Meir,

Premier ministre d'Israël, à la tribune de l'ONU en 1958 : «Quand

le terrible calvaire vint sur notre peuple, au temps de la terreur

nazie, les mots du pape Pie XII s'élevèrent pour les victimes.»

Une part méconnue de la personnalité de Pie XII s'éclaire

à travers cette enquête, qui permet incontestablement de

réévaluer nos jugements sur l'action et l'héritage de ce pontife

plongé dans l'un des plus grands drames de l'humanité.