Au début des années

cinquante, avant de devenir le

célèbre dramaturge joué dans le monde

entier, Armand Gatti est journaliste. Ses articles

sont déjà remarqués lorsqu'il se lance, avec passion,

dans une série de reportages sur le monde étrange

des animaux indociles, des fauves captifs et de leur

dressage. Lion, tigre, ours, panthère : chaque bête a sa

particularité, sa férocité bien à elle. Comment faire face

au danger pour arriver à se rendre complice d'un animal

sauvage ? Gatti n'hésitera pas à entrer dans la cage aux

fauves. Les impressions qu'il en retirera constituent

l'un des plus beaux hommages au monde du cirque

et à l'ivresse procurée par la compagnie des

animaux sauvages. Cet «apprentissage de la

peur» sera récompensé par le prix

Albert Londres en 1954.

«Il grouille et il fourmille ; si on pose le pied dessus, il sort

du lui-même de partout ; ça va, ça vient, ça s'entrecroise.

Il a un talent survolté ; quand on passe le peigne dedans, il

sort des étincelles bleues. C'est la vie même. Et l'appétit. Il ne

sait rien se refuser : Churchill, la Chine, les fauves, l'enfant

à tête de rat.»

Alexandre Vialatte