Les armées sont des collectivités instruites. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, l'Armée canadienne se trouve pourtant prise au dépourvu. C'est qu'elle est conservatrice, et ses idées sur la guerre deviennent caduques au moment où les armées nazies marchent sur Paris à l'été de 1940. Comme toute société confrontée à la nécessité d'un projet éducatif de masse, l'armée est forcée d'innover. Innovation impérieuse, risquée et qui comportera nombre de ratages. Une étude qui révise en profondeur l'histoire de l'Armée canadienne, des habitus hérités de la Grande Guerre jusqu'aux premières opérations d'envergure en 1943-1944.