Le bain ne se résume pas à un acte individuel, mais renvoie à des pratiques sociales complexes et évolutives. Il perd au Moyen Age les traits universels qu'il a dans le monde romain et acquiert des significations particulières, liées aux impératifs religieux. Une approche comparatiste : de l'Angleterre à la Syrie, de l'Espagne à la Belgique, autour des pratiques musulmanes, chrétiennes et juives.