« Beaumanoir, bois ton sang, et la soif te passera !» Cette phrase lancée au cours du célèbre combat médiéval est restée gravée dans l'imaginaire collectif. Joute de champions choisis chacun dans leur camp, il oppose 31 partisans de Charles de Blois, tous Bretons, à 31 tenants du parti de Jean de Montfort (dont 21 sont Anglais). Dans ce riche ouvrage de synthèse historique, l'auteur apporte toutes les précisions sur ce « moult haut fait d'armes », sur les hommes, les enjeux, l'époque. Il s'intéresse à sa postérité, dans les chroniques et études, mais aussi, et jusqu'à nos jours, dans tous les nombreux exemples de citations, exploitations, adaptations du Combat des Trente, en littérature, art, musique, commémorations diverses.