C'est sous les envahisseurs turco-mongols que l'antique province arménienne d'Artsakh prit le nom de Karabagh. Dominée par les Turcs, puis rattachée de force à l'Azerbaïdjan en 1917, le Haut-Karabagh arménien fut le premier, en 1988, à exiger l'application de la perestroïka aux questions nationales.