Quand j'ai donc comparé les sciences entre elles selon

mes lumières, les divers avantages ou de leur évidence ou de

leur utilité, je me suis trouvé dans un embarras étrange.

Tantôt la crainte de tomber dans l'erreur donnait la

préférence aux sciences exactes, telles que sont

l'arithmétique et la géométrie, dont les démonstrations

contentent admirablement notre vaine curiosité. Et tantôt le

désir de connaître, non les rapports des idées entre elles,

mais les rapports qu'ont entre eux et avec nous les ouvrages

de Dieu parmi lesquels nous vivons m'engageait dans la

physique, la morale et les autres sciences qui dépendent

souvent d'expériences et de phénomènes assez incertains.

Chose étrange (...) que les sciences les plus utiles soient

remplies d'obscurités impénétrables ; et que l'on trouve un

chemin sûr, et assez facile et uni, dans celles qui ne sont

point si nécessaires !