Ernesto Cardenal, un des grands poètes de notre époque, mystique et révolutionnaire, prêtre et ancien ministre du gouvernement sandiniste au Nicaragua, est à l'origine de l'«extériorisme» dont il dit lui-même que c'est «la poésie objective: narrative et anecdotique, composée à partir des éléments de la vie réelle, de choses concrètes, de noms propres, de données exactes, de chiffres, de faits, de dictons. Bref, c'est la poésie impure... Pour moi, seule la poésie susceptible d'exprimer la réalité latino-américaine, d'atteindre le peuple et d'être révolutionnaire est l'extérioriste... La poésie peut servir à construire un pays, à créer un homme nouveau, à changer la société, à édifier le Nicaragua à venir...»

Hormis Psaumes et Hommage aux Indiens d'Amérique, rares sont les traductions en français de son abondante oeuvre poétique.