Comment se libérer de la figure tutélaire du père et de la solitude des iles normandes où le Grand Exilé entraîne sa famille ? Adèle Hugo, la fille cadette du poète, est belle, douée pour l'écriture, la musique. « Fille-reine », le monde lui appartient. Emportée par la passion, elle ose enfreindre les convenances et traverser les mers à la poursuite d'un jeune lieutenant anglais. Amour sans espoir qui conduit la malheureuse à sa perte. Ce destin singulier inspire à Marie-Louise Audiberti un récit envoûtant. Elle suit le personnage dans ses obsessions, ses audaces, et n'hésite pas à l'apostropher, comme pour la retenir au bord du gouffre. Adèle II, comme on la nomme, n'est-elle pas le jouet de l'Histoire, alors que son père, « l'homme-Dieu », sait si bien en accuser les soubresauts ?