Jusqu'à ces dernières années, on avait beaucoup de mal à définir la

dermatite atopique. Celle-ci avait d'ailleurs pris différents noms rendant

compte de ces incertitudes.

On considère maintenant qu'il s'agit d'un ensemble de manifestations, en

particulier un eczéma récidivant puis chronique, mais aussi une intolérance

au contact de la laine, une peau sèche, la colonisation cutanée par des

staphylocoques...

Elle est d'apparition souvent précoce. On sait qu'il existe un terrain particulier,

l'atopie, génétiquement déterminé. Les autres manifestations du terrain

atopique sont l'asthme et la rhinite saisonnière. On observe que les facteurs

intervenant dans le déclenchement des poussées sont souvent des constituants

banals de notre environnement comme les poussières, certains

aliments, etc. La cause primordiale est une anomalie immunitaire.

On a compris depuis peu que l'approche diagnostique analytique est

décevante et généralement inutile. Chez le petit enfant, on préfère agir sur

la composante inflammatoire avec des dermocorticoïdes remarquablement

efficaces à cet âge. Chez l'adolescent et l'adulte, la maladie est beaucoup

plus sévère et résistante aux dermocorticoïdes, il faut le plus souvent

recourir à des traitements locaux ou généraux agissant sur l'immunité.

Cet ouvrage fait le point sur les traitements actuels.