Karl et Hertha passent un week-end à la campagne en Basse-Saxe, dans la

Lande, chez la tante de Karl. Comme Hertha s'ennuie dans ce paysage froid

et pluvieux, Karl lui raconte une histoire pour la distraire, et cela à chaque

fois qu'elle menace de s'abandonner à ses idées noires. Cette histoire

- véritable roman dans le roman - se passe sur la Lune après la destruction

totale de la Terre. Les Américains et les Russes, installés dans leurs bases

respectives, y mènent une guerre froide après que la guerre «chaude» a

anéanti leur planète. Mais le lecteur s'aperçoit rapidement que ce récit tisse,

par bien des aspects, tout un réseau de situations et de significations destiné

à éclaircir les rapports problématiques du couple. La truculente tante Heete,

quant à elle, cherche à réconcilier Karl et Hertha sur le plan sexuel, puis leur

propose de venir s'installer définitivement chez elle.

On a marché sur la Lande , paru en 1960, est le dernier roman d'Arno

Schmidt avant les «tapuscrits géants» qui l'occuperont au cours des deux

décennies suivantes. Déchaîné comme jamais, Schmidt porte ici à son

comble tout ce qui caractérisait déjà ses textes antérieurs : l'introduction

jouissive du langage parlé dans l'écrit ; la critique hilarante et impitoyable de

l'époque ; le réalisme - halluciné à force d'être concret - des descriptions ;

la virtuosité explosive de l'écriture et de la narration enfin, comme si l'on

assistait dans un même livre à la rencontre improbable de Joyce et Hergé.