Saviez-vous qu'aux environs des belles

années 1900, on pouvait déguster à la terrasse

des cafés de Bénarès (Inde) «une

rafraîchissante boisson», faite entre autres de

«tisane de champagne, de glace pilée, de

fraises et de suc d'ananas» ? Que, dans les

forêts de l'Assam, les troncs des «baobabs»

pouvaient atteindre trente mètres de circonférence,

et les cyprès, «cachant leur tête chevelue

dans les derniers nuages», plus de deux

cents mètres de hauteur ?

Au coeur de Paris, dans son

appartement des Batignolles,

Gustave Le Rouge rêve et travaille

à l'émerveillement de

ses lecteurs, en leur fabriquant

une Inde de féerie et

de poésie, où les rizières s'étendent «comme

des plaques d'or», où «l'air est parfumé et

comme substantiel» et où les éléphants en

remontrent aux humains. Les héros sont un éléphant

et sa jeune maîtresse, fille d'un officier

anglais. Bons et méchants s'affrontent et rien

ne manque : poignards, poisons et félons, d'un

côté, flegme, bravoure et amour de l'autre...