Jules Barbier, bien connu comme librettiste d'opéra (le Faust de

Gounod, Les Contes d'Hoffmann de Jacques Offenbach et Mignon

d'Ambroise Thomas), a aussi écrit des pièces de théâtre. Cette

réédition de Cora, ou l'Esclavage (1861), basée sur des documents

inédits, nous permet de découvrir un aspect peu connu de la réponse

française à la guerre de Sécession aux États-Unis que Barbier

met à l'arrière-plan de son oeuvre. Belle, gracieuse, éduquée et fêtée

en France, Cora Gérard, fille d'un planteur louisianais et d'une de

ses esclaves, quittera Paris pour la Louisiane et verra sa vie complètement

transformée par les lois et usages racistes de son pays

natal.