Alors que les innovations financières, les subprimes et l'économie de

casino sont brandies par la classe politique comme les seuls éléments

caractéristiques à l'origine d'une crise du capitalisme en ce début du

XXI^e siècle, cet ouvrage s'interroge sur l'existence de changements d'une

ampleur aussi importante au cours de périodes plus anciennes. La fin du

XIX^e siècle se prête particulièrement bien à cet exercice. Au-delà des

innovations techniques qui s'y multiplient, ce siècle est caractérisé par

des mutations institutionnelles propices à favoriser l'entrée du futur et

des promesses de gain dans les rapports

entre agents. De fin ultime de l'activité

économique, le futur devient objet en soi des

transactions dont une partie peut alors se

détacher des valeurs réelles.

Cet ouvrage se propose de rendre compte de cette transformation

majeure du système économique, des multiples facettes du capitalisme

financier, de ses origines et des mécanismes de mise en gage du futur. Se

détachant de l'idée de rupture souvent associée au XIX^e siècle, et en

puisant dans des sources souvent inédites, les contributeurs montrent

que les racines de ce changement sont à rechercher dans des adaptations

des marchés et des règles de l'échange perceptibles dès l'Ancien Régime.

D'un point de vue méthodologique, mêlant le droit, l'histoire et l'économie,

les contributions réunies montrent que les mutations du capitalisme

de cette époque sont adossées à des changements institutionnels et

juridiques qui ont soit créé les conditions du changement, soit accompagné

les changements de pratiques des acteurs économiques.