Si l'on connaît désormais mieux en France le phénomène

historique et culturel désigné sous l'appellation

«Vienne 1900», le personnage qui en fut l'initiateur

puis le propagandiste est resté dans l'ombre peut-être

à cause même de la notoriété par trop bruyante dont

il sut s'entourer. Surnommé alors «l'homme d'après-demain»

ou bien encore «le dépasseur», Hermann Bahr

fut la cible d'écrivains plus jeunes que lui et appelés à

une plus durable gloire : au premier rang d'entre eux,

Karl Kraus, qui fait ici, à dix-huit ans, ses premières

armes de polémiste (on découvrira dans ces pages ses

premiers grands textes dans une traduction inédite) et

qui ne cessera tout au long de sa carrière d'écrivain de

s'acharner sur le «Monsieur de Linz» dans sa célèbre

revue Die Fackel ( Le Flambeau ).

L'histoire de Hermann Bahr (1863-1934), racontée ici

à travers des textes obstinément autobiographiques, est

un exceptionnel document sur «Vienne fin de siècle»

et les enfants prodiges, les moins de vingt ans des cafés

viennois, Hofmannsthal, Kraus...

Tout heureux de m'avoir vu surmonter sans encombre

mon année de service militaire, mon père m'annonça

qu'en récompense il était prêt à assumer pour un an encore

mon entretien. Et, puisque les conseils qu'il pourrait me

donner seraient comme d'habitude paroles au vent, c'était

à moi de choisir le lieu et l'emploi de mon temps, étant

d'autre part entendu qu'à l'expiration de ce délai je ne

devrais plus compter sur aucun subside familial, mesure

que l'égard dû à mon frère et ma soeur suffisait à justifier.

Mais, tandis qu'il faisait devant moi le compte des

sommes précédemment englouties par mes études, déjà je

n'écoutais plus, car j'avais seulement dans l'oreille le mot

magique qui, dès ses premières paroles, avait surgi en moi

et me rendait ivre de bonheur ; je n'étais plus que ce cri :

Paris !