Cet ouvrage explore des questions qui, sous leur apparente

diversité, concernent une double problématique cohérente : le lien

entre le social, le culturel et le biologique d'une part et la

conception et la mise en oeuvre des politiques et pratiques de

développement d'autre part. Par exemple, l'auteur examine

l'entrecroisement des facteurs socioculturels et biologiques qui

rendent les femmes plus performantes que les hommes dans des

activités dont certaines ont été historiquement plutôt réservées à ces

derniers. De la même manière, l'observation des attitudes et des

comportements des Noirs d'Afrique et des Antilles révèle des

similitudes qui laissent supposer l'action des facteurs historiques et

biologiques. L'auteur examine enfin comment, bien que chacun

s'accorde sur l'importance de la politique sociale pour le

développement, sa conception comme palliative aux effets pervers

des politiques économiques constitue un obstacle à la conception et

à la mise en oeuvre de politiques efficaces.

Qu'il s'agisse des femmes, des Noirs ou du développement lui-même,

l'auteur montre l'intérêt qu'il y a à démêler l'enchevêtrement

des facteurs historiques, sociologiques, culturels et biologiques

pouvant rendre compte des situations et des dynamiques et orienter

des politiques et des pratiques. Puisant à la fois dans son expérience

de sociologue et de fonctionnaire international, l'auteur nous invite

à une agréable balade de l'esprit, alliant admirablement la rigueur de

l'observation et de l'analyse à l'élégance du style.