Privilégie l'approche micro-historique pour identifier les processus qui fondent l'exclusion et savoir si cette notion, utilisée en sociologie, peut-être opératoire dans le champ de l'histoire. Au-delà même du débat méthodologique, l'ouvrage offre un panorama diversifié des populations mises à l'écart dans une Europe où les sociétés industrielles sont en plein essor.