Du casque de bronze à cimier des Gaulois au béret des parachutistes, les soldats ont toujours cherché à se distinguer de l'adversaire.

Au Moyen Age, l'héraldique permit, en donnant à chaque seigneur ses couleurs, d'éviter la confusion au cours de la mêlée.

Plus tard, chaque régiment arbora son uniforme, de plus en plus élégant et chamarré, qui le distinguait des autres régiments. S'y ajoutaient, au combat, les éléments de protection: cotte de maille, casque, armure, bouclier du soldat tout de «fervêtu».