Harry Houdini embarque avec ses amis Ed et Lucy sur le Noctambule, un vieux bateau à vapeur délabré voguant vers l'Afrique. L'objectif de Harry est de rapporter un éléphant vers sa terre d'adoption en vue de le faire disparaître lors d'un spectacle. Mais le défi est de taille et les embûches seront nombreuses: en plus de devoir faire face à des pirates redoutables en cours de traversée, Harry sera confronté à une tribu guinéenne qui le prendra pour un dangereux sorcier et se retrouvera aux prises avec une mutinerie en pleine mer. Ses amis et lui regagneront-ils sains et saufs les côtes américaines avec le trophée de voyage convoité?