La société industrielle est en panne, non pas dans ce qu'elle est capable de fabriquer, mais dans l'usage social de ce qu'elle fabrique. L'Etat, le patron d'industrie et le peuple sont liés par une relation dialectique qui risque de s'effacer par suite de la faiblesse du sens politique. On tente ici de retrouver le chevalier d'industrie et d'appeler l'Etat à une réflexion sur le processus démocratique.

La perspective sociologique et la perspective philosophique se croisent pour révéler les rapports qui s'instaurent entre les acteurs et les représentations qu'ils se font de l'ordre social.