«Dans l'Antiquité, la perception a joué un rôle majeur comme

soubassement de la réflexion philosophique parce qu'elle était, avant

le développement des sciences physiques et naturelles, le principal mode

de connaissance du monde. Au contraire, après la découverte de la

mécanique, l'époque classique a trouvé une source de savoir déductif

et constructif indépendant de tout exercice préalable de la perception :

le rationalisme cartésien peut étudier le fonctionnement supposé des

organes des sens sans préoccupation logique ou normative [...] ; le rôle

de la perception dans la problématique réflexive devient alors mineur,

même au sein de l'empirisme ou du criticisme. Enfin, le positivisme et

les progrès de la biologie redonnent aux problèmes perceptifs une

importance primordiale, parce qu'ils découvrent dans la perception,

humaine aussi bien qu'animale, une activité fonctionnelle, vivant rapport

entre l'organisme et le milieu ; [...] la perception redevient ainsi, à

l'époque moderne et contemporaine, un principe d'intelligibilité, non

plus comme source de paradigmes logiques et critère de la connaissance

vraie, mais comme point de départ d'une théorie des rapports

entre l'organisme et le milieu.»