Bien que l'Empire romain se christianise progressivement mais partiellement, des peuples barbares installés au cours des Ve et VIe siècles restent païens et étrangers à la culture gréco-romaine dans laquelle le christianisme a fini par se couler. B. Dumézil étudie les actes et le discours de l'Eglise auprès des barbares et leur réception par des peuples tous germaniques mais aussi tous différents.