Des années folles aux années noires, deux jeunes intellectuels écrivent leurs

enthousiames, leurs incertitudes et leurs projets. En 1922, Jean Tardieu s'est déjà

choisi poète, Jacques Heurgon se rêve encore romancier : l'École normale

supérieure puis l'École française de Rome feront de lui un éminent professeur.

Leur correspondance témoigne de l'effervescence intellectuelle d'une époque

rythmée par les Entretiens d'été de Pontigny, les choix éditoriaux de La Nouvelle

Revue française et les salons littéraires parisiens. Lettres tour à tour amusées et

sérieuses, badines et parfois indiscrètes, où l'on rencontre Roger Martin du

Gard, André Gide, Paul Valéry, François Mauriac, Charles du Bos ou Bernard

Groethuysen, et qui déclinent les anecdotes de Pontigny ou de Paris, les débats

et les controverses de l'entre-deux-guerres. Jeunes auteurs et grands lecteurs, Jean

Tardieu et Jacques Heurgon se soumettent l'un l'autre leurs poèmes, leurs

traductions ou leurs articles ; ils commentent aussi les publications

contemporaines, les sommaires des revues et l'actualité éditoriale : leurs

échanges offrent un document unique sur les auteurs, les oeuvres et les pratiques

littéraires du temps. D'Indochine, d'Italie ou d'Algérie, leurs lettres racontent

enfin l'empire colonial français, les terreurs des années trente, la guerre et

l'engagement dans la Résistance.

Leur correspondance a cessé au moment de leurs retrouvailles à Paris, en

1944, sur les décombres d'un monde ancien dont ils partageaient l'héritage.