Le nom d'Honorat de Bueil, sieur de Racan (1589-1670),

reste associé à celui de Malherbe, dont il fut, avec Maynard,

le principal disciple. Son unique pièce de théâtre, Les

Bergeries , connut un succès immédiat, et fut considérée

par ses contemporains comme le modèle absolu de la pastorale

française. Mais avant d'être dramaturge, Racan est

surtout un poète : associé de bonne heure aux recueils collectifs

qui regroupent les vers lyriques des écoliers de

Malherbe, il a également consacré sa longue existence à

polir une paraphrase exhaustive des 150 psaumes de

David. Académicien, homme d'épée, il est un témoin attentif

de la vie intellectuelle parisienne ou des campagnes

militaires de Louis XIII ; mais dans le même temps, cet

esprit nonchalant se souvient qu'il est un aristocrate de

haute lignée. Il cultive son image d'écrivain dilettante,

délaisse volontiers Paris pour sa Touraine natale, et surtout,

reste attaché à son indépendance. Celui qu'on a un

peu rapidement considéré comme «le singe de Malherbe»

(Marie de Gournay) sait aussi prendre ses distances avec

les règles contraignantes établies par son maître : le biographe

respectueux de la Vie de Malherbe laisse aussi

entendre une fière revendication d'autonomie, et la volonté

de demeurer Orphée plutôt que de se faire orfèvre.