Le présent volume réunit les Actes du premier colloque de la

Société internationale d'étude des littératures de l'ère

coloniale (SIELEC) fondée à Montpellier en 2002 autour

d'une équipe d'universitaires spécialistes de littérature

française et anglaise, mais aussi d'historiens, d'africanistes, de

romanciers et de journalistes.

Le regroupement de ces compétences diverses, dans une

dynamique d'interdisciplinarité, part d'un constat qui a été

souvent formulé : si l'histoire de l'expansion européenne,

depuis le XVème siècle, à travers ses phases "classiques"

(pionniers et aventuriers, explorateurs, commerçants, et

enfin colonisation et empires), a été souvent décrite par les

historiens, en revanche on s'est moins intéressé à l'impact de

ces mouvements d'ampleur mondiale sur les littératures elles-mêmes.

Pourtant, la nouvelle "interdépendance des terrains

culturels", pour reprendre une expression d'Edward W. Saïd,

liée à l'ère des Empires, est l'une des réalités majeures du

monde contemporain. La SIELEC se propose d'étudier, dans

ses Cahiers annuels publiés par les éditions Kailash,

l'infléchissement sensible des littératures d'Europe au contact

d'univers imaginaires, de cultures, de manières de vivre et de

sentir qui provoquèrent les réactions les plus diverses :

fascination, méfiance, rejet, domination cynique mais aussi,

chez certains, un désir de sortir de soi pour vivre l'expérience

de l'Autre. Elle analysera les conditions historiques

d'émergence, sur le long cours, des littératures anglophone et

francophone : on ne peut en effet dissocier les études

postcoloniales de ce vaste décloisonnement du monde qui a

rendu possibles les métissages de cultures et les contacts

d'imaginaires.