Insiste sur les changements (et les permanences) de la France du XVIe siècle, mêlant les textes fondateurs dont les effets sont évidents (comme l'ordonnance de Villers-Cotterêts faisant du français une langue officielle) aux textes illustratifs, inédits ou peu connus, qui jettent une lumière nouvelle sur les événements, ainsi que sur la vie matérielle et les mentalités.