Les prêtres africains font désormais partie du paysage du monde

occidental. Presque chaque paroisse a aujourd'hui son prêtre africain, ou

reçoit la visite d'un prêtre visiteur africain. Les médias parlent plus ou

moins abondamment de ces missionnaires venus du Sud.

Jadis, la mission se faisait à sens unique : de la «vieille» Europe

chrétienne vers la «jeune» Afrique dite «païenne». Mais depuis que

l'Europe «mère» a commencé à perdre un peu la foi, l'Afrique «fille»,

en pleine explosion vocationnelle, lui est venue en secours.

Nous vivons (pour les Occidentaux) l'ère de la «mission inversée»,

ou (pour les Africains) un «printemps de l'Eglise», qui explique mieux

d'ailleurs l'universalité du message du Christ. Les Occidentaux doivent

accepter humblement de s'ouvrir à une autre expérience ecclésiale, à

approfondir leur sens de l'Eglise au contact d'une autre manière de vivre

l'Eglise.

La présence de ces évangélisateurs d'un nouveau type suscite chez les

peuples auprès de qui ils travaillent à la fois joie (ils apportent une Parole

vivante et pratique) et crainte (ils finiront par «envahir» et «dénaturer»

les paroisses d'Occident). La crainte serait partagée par le Gouvernement

central de l'Eglise, qui essaie de réglementer le séjour à l'étranger des

prêtres étrangers...

Dans cet ouvrage, l'auteur ne prétend pas mener une étude

sociologique et systématique sur les prêtres africains évoluant en

Occident. Il situe seulement le problème, en espérant qu'une étude

détaillée sur ce sujet sera conduite par quelque chercheur.