Symbole de la modernisation, cet arrondissement acquiert sa mesure au XXe siècle. Les fonctions de la ville se retrouvent dans le quartier de la Salpêtrière. Celui de la gare a vu ses usines remplacées par la Bibliothèque nationale de France. De multiples identités se côtoient dans le quartier de la Maison Blanche. Les témoins de l'histoire ancienne sont très présents dans le quartier Croulebarbe.