Ce portrait de l'impératrice Eugénie retrace la dernière année de son règne comme régente de l'Empire. Il débute avec les préparatifs de sa tournée en Orient, à l'occasion de l'inauguration du canal de Suez. Il s'achève à Paris avec la déchéance de Napoléon III et la fuite de l'impératrice en Angleterre. De Suez à Sedan, le contraste est saisissant entre sa consécration aux portes du Levant et la honte d'une défaite. Ces douze mois auront raison de la monarchie impériale. Eugénie, prise au cœur de la tourmente, emportée par la guerre et la lame de fond républicaine, place son devoir au-dessus de son intérêt personnel, en authentique héroïne cornélienne.