Texte d'une conférence prononcée en 1972 où l'auteur tente de réhabiliter la notion de jouissance esthétique, contre la notion de simple plaisir et contre les attaques des ascètes modernes qui excluent toute jouissance de l'art. H. R. Jauss lui assigne le but le plus haut : s'opposer à l'expérience cloisonnée et au langage asservi des sociétés modernes de consommateurs.