Grâce à son climat agréable propice au développement d'une végétation méditerranéenne, Sainte-Adresse a attiré de nombreux peintres, dont Turner, Jongkind, Courbet et Monet. La création du Nice Havrais, au début du XXe siècle, a consacré la vocation balnéaire du lieu. De multiples villas néo-normandes y furent érigées et il devint réputé pour la pratique de la planche à voile.