En convoquant Lacan, Foucault, Derrida, Nerval, Rimbaud, Balzac, Flaubert et James, l'auteure examine la portée du signifiant folie et les actes textuels qu'il déclenche. Il montre ainsi que la littérature informe sur la folie mais aussi que cette dernière éclaire la spécificité de la chose littéraire.