Pays d'entre-deux, la Lorraine a longtemps constitué un enjeu, sinon une

proie, pour la France comme pour l'Empire. Il n'est donc pas étonnant, qu'à

l'instar de leurs princes, des Lorrains aient été attirés au cours des siècles

soit par le Roi, soit par l'Empereur. Mais si l'apport de la Lorraine dans la

formation de la France moderne est bien compris dans notre histoire nationale,

la part qu'elle a prise dans les destinées de l'empire central reste mal connue.

Saint Empire romain germanique, empire d'Autriche puis double monarchie

austro-hongroise, l'Empire désigne, depuis l'abdication de Charles Quint,

les possessions héréditaires des Habsbourg de la maison d'Autriche, devenus

Habsbourg-Lorraine par le mariage du dernier duc héréditaire de Lorraine et

de Bar avec l'archiduchesse Marie-Thérèse. Objet d'un engagement politique

délibéré, asile de légitimité puis réceptacle de fidélité, cet empire a porté,

jusqu'à sa chute, l'obscure mémoire d'une nation lorraine disparue.

Sur ces terres d'empire, de la Flandre à la Sicile, du Brisgau à la Transylvanie,

de la Bucovine à la Bosnie, des Lorrains servirent, passèrent, vécurent ou

moururent. Les plus éminents appartiennent à l'Histoire. D'autres, plus

modestes, sont tombés dans l'oubli. Mais, pendant près de quatre siècles, ces

Lorrains marquèrent de leur empreinte une histoire qui est déjà celle de l'Europe.

Tous ces personnages, qui défilent ici comme des ombres, font revivre cette

épopée et nous révèlent la face cachée, mais non la moins glorieuse, de

l'histoire de la Lorraine.