La chute des tsars et la guerre civile russe vues à travers le prodigieux destin de N. Makhno, paysan anarchiste ukrainien. Une société sans maîtres ni esclaves, sans riches ni pauvres, voilà l'idéal pour lequel luttent Makhno et les siens. Cet idéal, ils le mettent en pratique en créant des soviets libres, si différents de ceux imposés par la dictature d'un parti-Etat.