L'Histoire de l'Italie mussolinienne est longtemps demeurée un

domaine qui vit triompher le préjugé et fleurir des collections d'idées

reçues considérées comme des vérités incontournables. L'antifascisme

des vainqueurs de la seconde guerre mondiale a imposé ses oukases aux

historiens, particulièrement en France où l'étude de l'Italie contemporaine

est une parente pauvre de l'Histoire universitaire. Le renouvellement

complet de l'historiographie de la période qu'ont engendré, au delà des

Alpes, les travaux d'un Renzo de Felice ou d'un Emilio Gentile a bousculé

les interprétations conventionnelles qui ont longtemps prévalu et c'est

une synthèse originale de toute cette nouvelle donne que nous propose

l'ouvrage de Michel Ostenc. Se gardant des lectures de l'époque marquées

du sceau de l'anachronisme et fondant ses analyses sur une connaissance

approfondie du contexte italien, l'auteur nous offre une approche novatrice

du Ventennio Nero. En lieu et place du manichéisme idéologique qui s'est

trop souvent imposé, il ouvre des pistes nouvelles, en suivant au plus près

le parcours de Mussolini, de l'extrême-gauche socialiste au nationalisme

autoritaire et totalitaire, en posant au passage de nouvelles questions,

relatives à la propagande du régime ou aux conceptions économiques et

sociales qu'il tenta d'expérimenter, dans une Italie qui, pour une bonne part,

réalisa à travers le fascisme sa nécessaire transition vers la modernité.