Enfances Renier : chanson de geste du XIIIe siècle
Composée dans la seconde moitié du XIII<sup>e</sup> siècle, la monumentale
chanson des Enfances Renier prolonge la geste de
Guillaume d'Orange. Cette suite latérale, fort méconnue, narre la
destinée d'un arrière-neveu de Guillaume, Renier, petit-fils du
célèbre Rainouart au Tinel. Alors que Guillaume et Maillefer
embarquent pour Loquiferne, Renier est enlevé au berceau par
Grymbert, puis vendu à un marchand qui doit chaque année donner
en tribut à l'émir de Venise un nouveau-né chrétien. Jeté aux
lions, Renier est miraculeusement épargné. Ydoine, la fille de
l'émir, le recueille. Renier grandit dans l'ignorance de ses origines.
Mais un jour, au cours d'une rixe, il apprend qu'il est un trouvé.
En dépit des larmes d'Ydoine, qui s'est éprise de lui, il part en
quête de ses parents... Le lecteur sera séduit par cette chanson chatoyante
qui avoue une jubilatoire propension à succomber aux
charmes du romanesque, empruntant son schéma narratif et certains
de ses personnages au folklore, accumulant les éléments fantastiques,
usant de l'entrelacement et multipliant les rebondissements
les plus invraisemblables.
