1984 : le cinéaste anglais John Talbot, un ancien d'Hollywood veut réaliser son dernier film. Il vit dans la campagne anglaise. L'homme est torturé par une idée fixe : trouver quelque part en Europe l'acteur fascinant et différent qui jouera le rôle du héros. Le sort s'acharne mystérieusement. A chaque fois que l'oiseau rare est déniché, il meurt ou disparaît...